Le triathlon (du grec τρι : trois ; αθλον : épreuve) est une discipline sportive consistant en l'enchaînement de trois épreuves :

Natation

Cyclisme

Course à pied

Associant trois sports d'endurance, le triathlon associe également trois milieux de pratique :

1. ■Natation (eau) : généralement en eau libre, c'est-à-dire en dehors de l'ambiance rassurante d'un bassin de natation avec lignes d'eau et marques au fond, la natation peut avoir lieu en mer, en lac ou étang, voire en rivière (dans le sens du courant).
   

2. ■Cyclisme (air) : chaque coureur doit respecter un écart de 7 mètres minimum avec le concurrent qui le précède ; les dépassements doivent être effectués avec un écart latéral de 3 mètres).ce qui enlève le confort du peloton .
   

3. ■Course à pied (terre) : il s'agit d'une course de fond le plus souvent sur route ou parfois  sur chemin.
   

L'enchaînement des 3 épreuves sans pause de la part des concurrents leur impose, en plus d'être performants dans chacune des disciplines, d'effectuer des transitions rapides entre chaque épreuve.

Les compétiteurs doivent ainsi enlever le plus rapidement possible leur combinaison de natation à la sortie de l'eau et enfiler leur casque (obligatoire) avant de sauter -au sens propre le plus souvent- sur le vélo. Ils doivent de même descendre de manière efficace de leur monture une fois la partie cycliste effectuée et enfiler le plus vite possible leur chaussures de course à pied.

La rapidité à effectuer les deux transitions (noté souvent T1 et T2) peut s'avérer déterminante sur des triathlons courts .

les distances varient selon les compétitions  car il y a plusieurs sortent de triathlon.

Toutefois des  distances sont prédéfinies en ce qui concerne  les triathlons majeures :

Le CD : (la distance olympique) = 1500m nat - 40 km vélo - 10 km cap

Les labels «IRONMAN» : 3800 m natation, 180 km vélo et 42,195 km cap

Et enfin les half Ironman également appelé 70.3 =1.9km de natation, 90km de vélo et 21.1km de course à pied